Первые сообщения об этом событии датированы II веком, из чего известно, что Крещение очень значимый для христиан праздник, а отмечают его с IV века.

...О приходе Мессии люди знали задолго до его появления. За 70 лет до рождения Иисуса об этом сказал пророк Михей. Но как его узнать? Воображение каждого рисовало, что он будет каким-то особенным, царственным.

Известить о приходе Спасителя должен был Иоанн Предтеча, сын иерусалимского священника. Он крестился сам в водах Иордана, рассказывал людям о Мессии и его цели на этой земле, о необходимости покаяния.

И в один из дней пред Иоанном предстал 30-летний Иисус Христос. Иоанн его узнал и удивленно спросил:

- Что ты ко мне пришел? Это я должен креститься от тебя.

Но Иисус, у которого и грехов-то не было, показал пример смирения, которому он оставался верен в течение всей земной жизни до самой Голгофы. Он тоже вошел в воды Иордана и трижды окунулся. А с другой стороны, своей святостью Иисус освятил в тот момент воду.

Этот праздник более известен как Крещение. Но в этот день произошло еще одно очень важное событие: при Крещении было явление Господа в трех лицах. Сначала Бог-отец, сказавший: «Это сын мой», своим голосом напомнил о себе, затем Святой Дух в виде голубя сошел на Иисуса.

С этого дня по сути завершилась ветхозаветная история и началась история Нового Завета.

Богоявление продолжается 12 дней. Перед Крещением празднуют навечерие. День накануне – постный, навечерие называется иорданской купелью. С вечера люди освящают воду, продолжается это и на следующий день. И самое интересное, что освященная вода может храниться несколько лет и не портиться. Она считается большой христианской святыней. Ею кропят дом, ее пьют в течение года, особенно во время болезни.

Вода вообще считается началом жизни, ее символом. Она может очистить и разрушить. По древней традиции, люди стараются набрать на Крещение воды, освятить ее в церкви, после чего она становится нетленной, даже если ее держать в закрытой посуде. Не только освященная, а даже обычная, из-под крана, тоже приобретает свойство нетления. Но только один день в году такое происходит.

Издавна самые смелые окунались в холодные воды рек, хотя для этого приходилось частенько делать проруби. Сегодня этот обычай возрождается. И неспроста. Старец иеромонах Серафим Вырицкий говорил, что святая вода – лучшее лекарство. Она гасит пламя страстей и отгоняет злых духов.

Католики освящают воду, мел и ладан. В Испании и многих западных странах дети на Крещение получают подарки. В Византийской империи в городе Константинополе накануне Крещения люди жгли костры. Их было так много, что город казался охваченным пожаром.

В Украине к этому дню хозяйки тщательно наводили в домах порядок. Завершались святки, все гадания, колядки уходили в прошлое на год. В селах люди собирали снег, выпавший в этот день, и подмешивали в корм скоту и птице. Любой труд считался грехом. Верили, что в память об Иисусе Христе в полночь вода в реках приходит в движение, а небо открывается для общения с Богом. Двенадцать святочных дней Бог ходит по земле, происходят чудеса, и человек в это верит.

Люди очень следили за погодой, запоминали, как ведут себя животные и растения. Возникли поговорки и пословицы: «Снегу на Крещение надует – хлеба прибудет», «На Крещение сильные вихри – к хорошему роению пчел», «Звездная ночь на Богоявление – урожай на горох и ягоды», «Снег хлопьями – к урожаю, ясный день – к неурожаю», «Если собаки много лают, будет много зверя и дичи».

Людмила Пашук